潘自順、張夕芳夫婦是龍子湖區解放街道建華社區居民。多年來，夫妻二人將拯救淮河落水者當作使命，信守著“絕不能見死不救”的承諾17年，贏得了無數人的敬重，先后于激流兇險的淮河中挽救21人，用實際的行動守護淮畔一方安寧。2015年3月潘自順當選“安徽好人”，2020年8月獲得安徽省“月評十佳”學雷鋒志愿服務個人典型榮譽稱號。
堅守承諾——17年挽救淮畔21人
潘自順和張夕芳的一生，與淮河仿佛有著不可分割的因緣關系。出生在淮河邊的他們，父輩就是一名船家。“頭戴鑊蓋帽，身穿破衣裳。白日哼著歌兒運貨物，夜晚聽著濤聲酣入夢。”在文人筆下，漁民的生活閑適而詩意，但實際上，選擇了水上人家，就是選擇了一生的漂泊。“斤兩魚蝦換菜羹，祖宗三代擠一艙”，才是許多年前漁民們生活的真實寫照。
夫妻倆第一次救人的經歷，還是2007年下崗后，這晚7點多，他們正劃著船捕魚，忽然聽到“咚”的一聲響，尋聲只見一位老人正在水里掙扎，老潘連忙讓妻子把船穩住，自己伸手要將落水者拉上船。沒想到對方執意不肯上船，“這老人170多斤，又穿著厚厚冬服，在水里一泡身體更重了。”老潘拉得滿頭大汗，對方就是不從，“叔哎，我求求你了，跟我上岸吧，你要是不在了，你家人可怎么辦？”無論老潘是哀求還是責備，投水者依舊要往水里掙。
無奈之下，老潘只得讓妻子把船往河岸劃，自己用力將他拖到岸邊，趕緊撥打110和120，終于成功營救落水者。“完全顧不上多想，幾乎是條件反射性的，聽到有人喊救命就沖過去了。”潘自順說。“人命關天，換作別人也會去救的。幫助別人是我們最大的快樂，只要生活在淮河邊，救援就一定會進行下去。”張夕芳說。從此，二人守住“絕不能見死不救”的承諾，一諾堅持17載，持續至今。
潘自順和張夕芳二人雖文化程度不高，但每每遇到這種情況，他們總會用最真摯的話語來開導這些落水者。“我們也就是聽聽對方傾訴，然后和他們拉拉家常，講的都是直白的實話”。2018年夏，夫妻倆救起一名投水的女子。“姑娘，有什么事想不開呢？”女子痛哭起來，說和丈夫離婚，孩子被判給男方，婆婆不給探望，她思念孩子心切，這才走了偏激的路。張夕芳經過幾個小時不斷地勸說、開導，女子才終于打消了輕生的念頭，兩人直到看到女子離開河岸，才放心離去。
從第一次下水救人至今，淮河哪里水深，哪里水淺，哪里有暗流，哪里有洄水，什么季節水流有多快，潘自順都了如指掌。只要有人落水，周邊群眾都會第一時間想到他。“淮河水激流兇險，不熟悉水性，不了解水情，千萬不能盲目施救。”潘自順說。
16年來，他們已經救了21個落水者，每一次下水救人，都是在拿生命做賭注，多年堅持救人的事跡廣為流傳，很多人說他們是英雄，但夫婦倆始終覺得不值一提。有些被救者每年都會帶著禮品來感謝他們，“我什么都不缺，禮物我都讓他們拿回去，能來看看就可以了，就是不要帶東西來，知道他們生活好好的，我就會覺得心里很高興。”潘自順樸實地說。
好人本色——淮河救援會永遠做下去
多年來，二人還是建華社區的民事調解員、志愿者、防汛突擊隊員。
2020年河南普降暴雨，入汛后淮河蚌埠段水位持續上漲，應急響應等級不斷提升，面對防汛的嚴峻形勢，身為黨員志愿者的潘自順和妻子張夕芳第一時間找到社區書記，積極要求參加社區防汛工作，社區書記有些擔心他們的身體，“您二老都60多了，防汛工作既辛苦又危險，身體恐怕吃不消啊。”老潘拍著胸脯道：“我有漁船，也懂水性，水情如同軍情，我既是共產黨員，又是志愿者，請放心把任務交給我!”
老潘和妻子深諳水性，防汛經驗豐富，已然成為社區防汛突擊志愿服務隊的主心骨，他們每天都劃著漁船循著淮河堤壩進行巡視，觀察堤坡、堤腳有無裂縫，以及近堤水面流勢變化，偶爾的休息時間，還手把手地教初次參與防汛的志愿者們如何排查處置險情。
在他們的帶動下，10多名深諳水性的漁民、鄰居、志愿者自愿加入其中，連續14天168小時，多日的高溫悶熱天氣，加上長時間穿著雨靴,老潘的腳都被捂爛了,也不愿去醫院看看,“不礙事，這點小傷我簡單處理下就行。”
潘自順說：“我是喝著淮河水長大的，淮河水域也是我們漁民祖輩生活的地方，守護好淮河也是我的責任。”樸實的潘自順、張夕芳夫婦倆雖然沒有豪言壯語，卻用樸實的行動鑄就著平安淮畔，用無私奉獻詮釋著淮河湖畔生命的守護者形象。